老虎沟地区共有冰川44条，面积共54.3平方公里左右。根据中国冰川编目，老虎沟12号冰川长10.1千米，面积21.9平方千米，储冰量2.63立方千米，是祁连山最大的山谷冰川。冰川末端海拔约4200米，最高峰海拔5483米；老虎沟谷床及冰面平均坡降为 2.6°-6.6°，沿途平缓而无任何坡折和陡坎。根据中国科学院西北环境资源研究院在海拔5040m处的气象站资料显示，该冰川年均气温为-11.8 ℃,降水主要集中在5-9月,年降水量可达424 mm。东、西支冰川的平均厚度分别为190 m和150 m。

2023年和2025年，为了观测老虎沟12号冰川底部水文情况，吉林大学与中科院西北生态环境资源研究院合作，使用吉林大学自研的高山轻便型热水钻机在老虎沟12号冰川东西支汇流区进行了透底钻探，其中2023年由于设备问题，仅完成82m深度的钻孔，未能透底。2025年使用改进后的设备则完成了6个钻孔的钻探和观测，其中5个钻孔透底，海拔在44400-4500m之间。

其中第一个钻孔终孔深度为98m，共耗时约6.45h，在钻进到89米左右的时候，钻孔内的水位急剧下降。钻进至98米时，钻具触底，持续运行5分钟左右，钻具无法继续钻进，确认钻具到达基底。第二个钻孔终孔深度为96m，耗时4.76h，在钻进到86米左右的时候，遇到与孔1同样的问题，孔内液位急剧下降，下放液位计测得的孔内液位深度大概70米左右。第三个钻孔终孔深度为132m，通过下放孔内电视确认孔内水位位于地表以下23m处。第四个钻孔终孔深度为141m，在钻至该深度处，孔内水位下降约20-30m，通过孔内电视在孔底部位多次往复查看，影像显示孔内周围冰层由白色转变成灰白色，继续下潜到要触底时看到黑色沉积物和岩石，疑似发现冰下空腔。第五个钻孔终孔深度为116m，第六个钻孔由于设备故障仅钻进80m。

钻孔完成后，向钻孔内布置了3套多参数传感器链，其中2套包含6个多参数传感器模块，1套包含5个多参数传感器模块，成功采集了钻孔内的温度、倾角方位角和水位数据。

老虎沟12号冰川钻探场地 

老虎沟12号冰川钻探场地

热水钻孔俯视图

摄像观测的钻孔底部

向钻孔内下放多参数传感器链

通过多参数传感器链采集数据